운동의 정의는 건강유지를 위해 계획된 반복성의 신체활동이 다.
신체활동이 부족하게 되면 심혈관계 질환의 위험이 증가하게 된다.
외국의 연구 자료에 의하면 미국 성인 인구의 약 70% 정도에서 신체활동이 부족한 것으로 나타나고 있다.
신체 활동이 부족해 지면 신체의 기초 대사량이 감소하게 되어 체중 증가의 위험이 있다.
운동으로 주당 1.500Kcal 이상의 에너지를 소비하게 되면 주당 200Kcal 미만으로 소비하는 사람에 비해 관상동맥질환의 발생 위험이 25% 감소 한다는 보고가 있으며
주당 1시간씩 걷는 사람은 걷지 않는 사람에 비해 관상동맥질환의 발생이 절반이상 감고한다고 알려져 있다.
또한 규칙적인 운동은 혈압을 6-9mmHg 정도 감소 시킨다.
이렇듯 운동은 혈압을 낮추고 심폐기능과 이상지질혈증을 개선시키고 체중 감소를 돕고 스트레스를 해소시키는등 관상동맥의 동맥경화 진행을 억제 시키기 때문에 고혈압 환자에게 매우 유용하다.
특히 걷기와 같은 유산소 운동이 좋고 일주일에 3-5회정도 규칙적으로 운동을 실시해야 하며 처음 5-10분 정도는 천천히 걷다가 20-60분 정도는 중간 이상의 강도로 하는 것이 좋다.
심장병이나 중대한 건강상의 문제를 가진 환자의 경우 운동의 실시하기 전에 전문의의 철저한 평가후에 실시해야 한다.